La Coupe de France est créée le 15 janvier 1917 par le " Comité français inter-fédéral " (CFI), ancêtre de la FFF. C'est le secrétaire général Henri Delaunay qui donne l'impulsion décisive à cette création. En hommage au Président-Fondateur du C.F.I. tombé au champ d'honneur en 1915, la Coupe de France porte en sous-titre l'appellation Challenge Charles Simon. À l'image de l'Union sacrée, alors de mise durant la Première Guerre mondiale, cette compétition est ouverte à tous. Cette ouverture fait une partie du charme de l'épreuve qui rassemble 48 clubs à sa première édition.